回转窑对火焰有严格的要求，是使用单风道喷煤管时，为了满足使用，对煤质有一定的要求，即必须烧优质烟煤，低质煤是不能应用的。经验表明，当煤的灰分超过25%时，灰分每增加1%则产量下降1%。由于多风道煤粉的研制成功，对煤质的要求大大放宽，不仅可烧低质煤，而且可烧被称为第二类燃料的废料，即可燃废弃物。
劣质煤、低挥发分煤和无烟煤对回转窑来说都属于低质煤。这些煤种的活性很低，所以也有人称为“低活性煤”。实际上，到目前为止国内外对“低质煤”没有一个明确而严格的定义。这是因为用途不同，不同的窑型对最佳煤质的要求各异，其优劣有别。如无烟煤对回转窑来说是低质煤，而对立窑来说就是优质煤、以前对回转窑来说都是不能应用的，所以把它们统称为“低质煤”。
这些低质煤的应用是有条件的，不管劣质煤、低挥发分煤和无烟煤等的活性都较低，所以一般都是着火温度高、燃烧速度慢、燃尽时间长。
由此这个难题人们进行的研究，进而出现了四风道煤粉燃烧器来解决这一问题，因而低质煤在各种回转窑上得到了广泛的应用。烧低质煤可以大大降低水泥成本，增加企业的经济效益、社会效益、环保效益，当前在我国已成为热点。
